Pesona Aurora

     Pada mitologi Romawi kuno, Aurora adalah Dewi Fajar yang muncul setiap hari dan terbang melintasi langit untuk menyambut terbitnya matahari. Profil Dewi Aurora juga dapat ditemukan pada tulisan hasil karya Shakespeare.

      Aurora adalah fenomena pancaran cahaya yang berpendar dan berwarna-warni, seolah “menyala-nyala” pada lapisan ionosfer dari sebuah planet sebagai akibat adanya interaksi antara medan magnetik yang dimiliki planet tersebut dengan partikel bermuatan yang dipancarkan oleh matahari (“angin matahari atau solar wind”). 

     Aurora biasanya tampak pada malam hari. Munculnya aurora harus memiliki dua prasyarat, pertama suhu harus rendah, kedua cuaca harus cerah.

     Karena dipengaruhi oleh medan magnet bumi, maka aurora hanya dapat dilihat di sekitar kutub utara dan kutub selatan bumi. Fenomena alam yang satu ini adalah salah satu fenomena alam yang sangat indah. Aurora yang terjadi dikutub utara disebut Aurora Borealis, sedangkan aurora yang terjadi di kutub selatan disebut Aurora Australis.

      Aurora (Cahaya Kutub) yang sering ditemui pada umumnya berwarna hijau kekuningan. Ini disebabkan, bagian partikel yang membawa energi bergesekan dengan molekul oksigen, pada ketinggian sekitar 20km dari permukaan bumi. Ketika molekul nitrogen bergesekan dengan partikel, akan memancarkan cahaya ungu kemerahan. Nitrogen, akan memancarkan cahaya biru: sedangkan nitrogen yang netral akan memancarkan cahaya merah. Itulah sebabnya, orang-orang dapat melihatnya sebagai garis cahaya merah, biru, hijau dan ungu yang berselang-seling menyelimuti angkasa.

     Kuat atau lemahnya angin matahari dipengaruhi aktivitas di permukaan matahari. Saat matahari sangat aktif, maka bintik di permukaan akan semakin banyak, bisa terjadi letusan protuberan, bisa juga terbentuk lubang korona yang semakin besar, sehingga angin matahari yang dipancarkan akan semakin kuat dan partikel bermuatan listrik yang terkandung di dalamnya juga semakin banyak.

      Pada saat angin matahari yang lebih padat ini melintas di sekitar bumi, pasti akan menghasilkan aurora yang lebih indah dan menyilaukan. Saat itulah orang-orang dapat menyaksikan pemandangan aurora yang sangat indah. Selain itu, kawasan yang bergaris lintang lebih rendah, juga akan dapat menyaksikan munculnya aurora. 

     Orang-orang di sejumlah besar negara di dunia, sering menyaksikan aurora, di antaranya termasuk Norwegia, Rusia, Finlandia, Kanada bagian utara dan Alaska, AS. Ft. Mc. Murray, Kanada dan White House diyakini sebagai tempat-tempat terbaik untuk menyaksikan aurora, waktunya biasanya sekitar bulan Oktober dan April.

Terjadinya Aurora

     Aurora terjadi saat partikel elektron bermuatan tinggi dari angin matahari dan proton di magnetosphere bumi (medan magnet yang mengelilingi bumi), yang berada pada ketinggian ratusan kilometer, bergesekan dengan atom dan molekul di bagian atas atmosfir bumi, yang asalnya dari Matahari. 

  Fenomena ini terjadi pada lapisan ionosfer. Sumber energi utama aurora adalah angin matahari yang mengalir melewati Bumi. Magnetosfer dan angin matahari ini, terdiri dari gas terionisasi yang menghantarkan listrik.
      Lapisan inosfer, dimana aurora sering terjadi, berada pada ketinggian sekitar orbit Satsiun Angkasa Luar Internasional (ISS). Itulah sebabnya kadang ISS terbang melintasi Aurora. Astronot Donald Pettit bahkan pernah mengatakan bahwa dia merasa hampir menyentuh aurora dengan tangannya karena saat itu aurora tampak begitu dekat dan sangat indah.

     Warna-warni aurora yang begitu indah tersebut, sangat bergantung pada komposisi atmosfer sehingga warna aurora dapat berubah-ubah sesuai ketinggiannya.

     Bentuk Aurora ini bermacam-macam, ada yang berbentuk tirai di malam hari, garis melengkung, cincin api, lembaran garis dan lain-lain. Menurut legenda orang Yunani dan China, Aurora dianggap sebagai penampakan dari para dewa atau penguasa alam semesta ini

Aurora di Planet Lain

   Aurora juga terjadi pada Planet lain dalam tata surya, misalnya Planet Uranus dan Neptunus. Jupiter dan Saturnus memiliki medan magnet yang lebih kuat dari Bumi dan memiliki sabuk radiasi yang besar. Teleskop Huble seringkali digunakan untuk menangkap terjadinya Aurora di planet lain.
   Tgl. 14 Agustus 2004, Pesawat Mars Express mendeteksi terjadinya Aurora di planet Mars, Para Ilmuwan mempelajari dengan memasukkan data-data yang dihasilkan Mars Global Surveyor, dimana daerah emisi berhubungan dengan suatu daerah yang memiliki medan magnet, paling kuat dan menunjukkan bahwa asal-usul emisi cahaya adalah aliran elektron.   
    Pada sebuah fenomena Aurora, satelit menangkap gambar Aurora yang terlihat seperti “cincin api”. Aurora-aurora jenis lain juga diamati dari luar angkasa, misalnya "Poleward Busur", tapi tampaknya masih perlu penelitian lebih lanjut mengenai fenomena ini, mengingat fenomena ini sangat jarang terjadi. 
    Aurora dan arus terkait menghasilkan emisi radio sekitar 150 kHz, dikenal sebagai radiasi Auroral Kilometric yang ditemukan pada tahun 1972 dan dapat diamati dari luar angkasa.

5 Negara Degan Aurora Terbaik

1. Alaska

Tempat yang paling menarik untuk menikmati Aurora di belahan Amerika Utara adalah Alaska. Wilayah ini terletak 32 km dari Fairbanks, dimana pegunungan Alaska menawarkan tempat yang indah dan memanjakan untuk menangkap Aurora Borealis. Di sana terdapat beberapa penginapan dan losmen yang menawarkan jasa dan perlengkapan untuk melihat aurora. Selain itu Anda juga bisa menaiki kereta salju yang ditarik oleh sekumpulan anjing husky atau berendam di kolam air panas sambil menonton aurora yang menari di langit malam. Waktu terbaik untuk mengunjungi Alaska adalah bulan Maret, dimana langit biasanya cerah pada bulan tersebut. Pada bulan Agustus sampai pertengahan April juga menjadi waktu yang tepat untuk menonton aurora

2. Kanada

Negara yang berada di benua Amerika ini merupakan salah satu tempat terbaik untuk menikmati cahaya ajaib dari utara tersebut. Ontario menawarkan tur khusus yang tidak terlupakan. Perjalananan selama sejam dengan mobil salju di daerah Danau Superior juga termasuk dalam daftar kegiatan tur di Ontario. Di kota ini Anda akan diajak tenggelam dalam cahaya mistik di langit utara menjauh dari hingar bingar ibu kota Kanada. Selain Ontario, Yukon yang terdapat di paling barat Kanada merupakan tempat yang juga menyajikan pemandangan aurora terbaik, tepatnya di sekitar Danau Laberge. Di tempat ini Anda bisa menyewa kabin kayu yang terletak di dekat danau dan nikmati pemandangan Aurora Borealis tanpa batas. Agustus hingga akhir April adalah waktu yang tepat untuk mengunjungi tempat ini. Anda bisa memancing, menaiki kereta salju, ski, naik mobil salju dan berperahu dengan bingkai aurora di atas kepala Anda.

3. Finlandia

Saariselkae yang terletak di Lapland, bagian utara Finlandia adalah tempat yang tak kalah indah untuk menikmati aurora. Negara ini adalah negara dengan angka polusi yang kecil. Dengan keadaan ini, langit utara Finlandia bisa mempesona para turis dengan menyajikan aurora yang luar biasa selama sekitar 200 malam dalam setahun. Selain menikmati aurora, Anda juga bisa menaiki kereta salju yang ditarik rusa, mengemudikan mobil salju atau menonton kawanan anjing husky. Bulan-bulan terbaik mengunjungi Saariselkae adalah sekitar November sampai Maret. Khususnya pada saat udara bersahabat dan langit cukup bersih.

4.Norwegia

Ada beberapa kota di Norwegia yang menawarkan pemandangan aurora, namun yang terbaik adalah Tromso. Di kota ini menyajikan festival yang ditujukan untuk menghormati dewa fajar. Pada saat fajar pertama menyentuh tanah Tromso, festival cahaya utara dimulai. Festival ini dirayakan di seluruh wilayah Tromso dan diisi dengan musik, makanan dan cemilan. Tromso terletak di 571 km dari lingkaran Artik. Aurora Borealis bisa dilihat sekitar pukul 18.00 sore sampai pukul 1.00 malam setiap dua kali sehari. Januari adalah bulan terbaik untuk berkunjung. Ingat, udara Tromso benar-benar dingin, pastikan Anda membawa persediaan baju dingin yang cukup.

5.Islandia

Bertempat di dekat Kota Reykjavik, daerah ini menyediakan beberapa tur yang membawa Anda menjauh dari kota menikmati Aurora terbaik. Tempat ini tepat untuk menikmati cahaya aurora dengan intim. Malam-malam pada bulan September sampai Maret merupakan waktu yang tepat untuk menjadwalkan perjalanan Anda ke sini.